Pandemia

Publicado el por Jack Moreno

PandemiaPandemia
Wayne Simmons
Editorial: Dolmen Editorial
Colección: Línea Z
Traducción de Joe Álamo
Ilustración de Tomeu Morey
Primera edición: septiembre de 2011
Número de páginas: 310
Precio: 17,95 euros
ISBN: 978-84-15296-08-9
Más info: Dolmen Editorial
Más info: Meet Wayne Simmons

Texto de contraportada:

Dos agentes de policía se abren paso a través de una multitud tan enfurecida como temerosa. Su destino es un bloque de viviendas de Belfast. Han recibido un aviso sobre un nuevo brote de gripe. Cuando alcanzan su objetivo, topan con los ojos inyectados en sangre de una niña lituana de seis años. Presenta todos los síntomas de la pandemia y hay que ponerla en cuarentena.

Pero el virus no deja de mutar y otro suceso sacude con violencia a los supervivientes de Belfast: los cadáveres de los infectados se están alzando. Bajo los rayos de un sol implacable, la ciudad es el escenario de una batalla sangrienta e implacable entre los muertos y los vivos. La única esperanza de Belfast reside en la capacidad de los supervivientes de comportarse como lo que se suponen que son: seres humanos.

Wayne Simmons es natural de Belfast y ha se dedicado a rondar el género de terror con cierto empeño a lo largo de varios años. Tras escribir reseñas y entrevistas para distintas publicaciones de la Red, Wayne asistió, emocionado, a la publicación de su primera novela de terror: Drop Dead Gorgeous (Muérete, encanto) en noviembre, 2008. La obra fue acogida con entusiasmo tanto por los aficionados al género, como por los críticos. Pandemia (Flu) es la segunda novela de terror de Wayne. En su escaso tiempo libre, a Wayne le encanta correr, tatuarse y escuchar todo tipo de estridencias en su Boom-Boom Box (reproductor de música de gran potencia).

Al final del invierno

Publicado el por Jack Moreno

Al final del inviernoAl final del invierno
Robert Silverberg
Editorial: Ediciones B
Colección: Nova Ciencia Ficción nº 25
Traducción de Paola Tizano
Ilustración de Óscar H. Chichoni
Primera edición: junio de 1990
Número de páginas: 624
Precio: 11 euros
ISBN: 978-84-406-1415-5
Más info: Ediciones B

 
Texto de contraportada:

Tras miles de años, el Largo Invierno producido en la Tierra por el bombardeo de cometas que causaron las estrellas de la muerte llegó a su fin. Los que salieron del capullo para enfrentarse a los peligros del mundo exterior en busca de la Nueva Primavera se llamaban a sí mismos humanos. Su destino era la creación de un nuevo mundo.

Reseña de Jack Moreno:

Los miembros de la tribu de Koshmar llevan setecientos mil años refugiados en las profundidades de la Tierra, encerrados dentro del capullo que les protege de la lluvia de meteoritos que ha transformado la faz del planeta en un inmenso glaciar. Dentro del laberinto de galerías y pasadizos subterráneos, el historiador Thaggoran siente la presencia de un ser que se abre camino en la roca: la criatura comehielos de la que los antiguos profetas habían vaticinado como señal inequívoca de la llegada del final del Largo Invierno.

Además de regirse por un estricto control de natalidad, dentro del recinto cerrado y finito que es la cueva en donde habitan los últimos descendientes de los seres humanos, la vida está limitada a un período máximo de treinta y cinco años. Una vez superada esta cifra, los miembros son conducidos a la salida exterior para encontrar la muerte entre los hielos. Sólo la sacerdotisa Torlyri se asoma al frío mundo para realizar sus ofrendas a los dioses, rogando por el bienestar de su pueblo y la esperanza de la pronta primavera.

El enigmático Sueñasueños, el miembro más viejo de la tribu y que lleva miles de años durmiendo dentro de una cámara aislada, parece despertar entre gritos por un instante para anunciar a su vez el final del aislamiento.

La cabecilla Koshmar arde en deseos porque el final del invierno tenga lugar durante su mandato. Las dos señales —la presencia de comehielos y el despertar del Sueñasueños— son pruebas suficientes para ordenar a su pueblo el abandono del capullo. Esta partida tiene por objeto alcanzar la mítica ciudad de Vengiboneeza, un lugar repleto de maravillosos artefactos capaces de devolverles del dominio del planeta y hacer de ellos los amos de todas las criaturas.

Son tres los personajes principales de la novela que sirven como hilo conductor de la narración. El pequeño Hresh, discípulo y sucesor del cronista Thaggoran, es un muchacho inquieto y lleno de preguntas. Con la curiosidad desbordada del joven científico, busca entre los escombros de Vengiboneeza las respuestas sobre qué le pudo pasar a la ciudad, cuáles fueron sus habitantes y, por encima de todo, las claves suficientes para dilucidar el origen y el destino de su pueblo. Koshmar, la cabecilla del grupo, debe soportar los cambios éticos y culturales de la tribu, ahora libre de toda atadura, intentando evitar su desintegración. Torlyri, la sacerdotisa en otros tiempos respetada por todos, se enfrenta a la llegada de nuevos dioses inexplicables.

Cuando los mitos se transforman en realidad y las profecías se terminan cumpliendo, las viejas y estrictas reglas sociales de la tribu no sirven de nada. Los tabús y el antiguo orden imperante dentro del capullo no tiene sentido fuera de él. La ética tribal cambia por completo dado que ya no existen los férreos límites que imponía la vida dentro de las cuevas. Pero ahora también hay un nuevo entorno natural, diferente y salvaje en el que hay que aprender a vivir con sus inevitables tensiones internas.

En un ejercicio de pura metafísica, Hresh se detiene a sopesar su propia naturaleza y la de su pueblo. ¿Son realmente humanos los miembros de la tribu? ¿Cómo eran los antiguos humanos de Vengiboneeza? ¿Adónde se fueron? Las dudas asaltan al niño anciano sin conseguir una respuesta clara hasta que una raza desconocida —los Beng— hace su aparición trastocando todos sus planes.

Robert Silverberg aborda la ciencia ficción sociológica con esta magnífica novela, el relato excelente de un viaje de descubrimiento y reconquista, tanto exterior como interior, que también cuenta con buenos episodios de acción y el siempre difícil encuentro con otras especies y civilizaciones más avanzadas. Deja, sin embargo, muchas preguntas sin resolver y la novela abierta a varias continuaciones. Tal es así que la saga de la nueva primavera estaba destinada a convertirse en una trilogía (Al final del verano, The New Springtime y The Summer of Homecoming) pero la tercera novela no fue publicada por desacuerdos entre el autor y los editores.

Por cierto, la segunda novela está todavía inédita en castellano. Esperamos que algún editor se anime a traducirla y publicarla.

La chica mecánica

Publicado el por Jack Moreno

La chica mecánicaLa chica mecánica
Paolo Bacigalupi
Editorial: Plaza y Janés Editores
Colección: Éxitos
Traducción de Manuel de los Reyes
Ilustración de Raphael Lacoste
Primera edición: junio de 2011
Número de páginas: 538
Precio: 21 euros
ISBN: 978-84-01339-40-0
Más info: Random House Mondadori

Novela ganadora del premio Nebula Award 2009.
Novela ganadora del premio Hugo Award 2010 (ex-aequo con The City & the City de China Miéville).
Novela ganadora del premio John W. Campbell Memorial Award 2010.

Reseña de Jack Moreno:

Bangkok es un hervidero de expatriados que luchan por sobrevivir a las persecuciones y la pobreza. La época de prosperidad y expansión quedó atrás. Escasean los recursos básicos, las fuentes de energía fósiles desaparecieron y los alimentos se vieron expuestos a plagas y manipulaciones genéticas peligrosas. Nada es natural y todos los productos son sospechosos de portar enfermedades.

Grandes paquidermos sirven para mover los engranajes internos de las empresas multinacionales que abastecen a la ciudad de semillas transgénicas, dirigidas por extranjeros sin escrúpulos como Anderson Lake. La precaria actividad económica de estas empresas consigue mantener la producción a duras penas, recurriendo a sobornos, trabajo infantil y a la contratación de mano de obra barata, poco cualificada y sometida a prejuicios religiosos y raciales.

Llegada desde Japón, la neoser artificial Emiko es presa fácil de la burla y el desprecio en la sala de baile y prostitución en la que trabaja. Ha sido programada para obedecer y complacer los apetitos más bajos de sus creadores, pero en lo más profundo de su ser late la ilusión de liberarse, de marchar al norte donde los seres mecánicos viven sin amos ni obligaciones. Los neoseres fueron concebidos en Japón debido a la baja natalidad y a la escasez de obreros. Seres artificiales, burdos objetos todavía, se delatan por su belleza desmedida, sus rápidos movimientos antinaturales y sus excelentes cualidades físicas (aunque parece que no han conseguido resolver el eterno problema del recalentamiento).

Hock Seng es un tarjeta amarilla, un inmigrante de origen chino venido a menos que ejerce de secretario y consejero de Lake, aunque su verdadera intención es traicionar a los odiados extranjeros y recuperar su imperio comercial. Y en torno a todos el ministerio de medio ambiente tailandés se yergue como el organismo poderoso que mantiene el equilibrio en el consumo y ejerce el control real del país gracias a sus camisas blancas, unos funcionarios implacables pero también fáciles de sobornar.

Entonces ocurre el estallido: el protector de la reina aparece asesinado y todos se acusan entre sí.

La contracción del petróleo, el racionamiento del carbón, el crecimiento del nivel de mar, la compra de créditos de contaminación, el desastre del almacén de semillas de Finlandia (no se explica qué le pudo pasar), el control sanitario del pescado, el uso de muelles percutores, la vuelta a la tracción animal (megodontes), los ordenadores de pedales o las radios de manivela son algunos de los conceptos e ideas que el autor utiliza en la novela para explicar el retroceso tecnológico y energético que ha sufrido el planeta. Bacigalupi renuncia a presentar energías alternativas o nuevas fuentes futuristas; simplemente, nombra un reciente colapso tecnológico de grandes proporciones pero sin explicar el origen ni proponer nada nuevo.

Tras exponer la situación social, económica y tecnológica de la ciudad y los problemas personales de los personajes, la novela se convierte en un relato coral lento, aburrido y no muy atractivo para el lector habitual de ciencia ficción, que hubiera preferido un poco más de contenido en materia en cuanto a distopía fantástica se refiere. Y también un poco más de acción. A la mitad del libro, la narración cambia de golpe y adopta un trasfondo poco original en forma de aventura de espías, golpes de estado y guerras civiles típicas de cualquiera país asiático. Termina su relato el autor reuniendo con torpeza a todos los personajes (en la misma habitación) en un final soso y esperado a más no poder.

El título original de la novela es The Windup Girl, pero el editor español ha preferido inventarse uno más comercial y atractivo para los lectores de ciencia ficción antes que traducirlo correctamente, algo que siempre ha sido bastante habitual en nuestro mundillo. En efecto, con the windup girl Bacigalupi se está refiriendo a la delicada muñeca de cuerda que es Emiko, a su limitada autonomía y a sus movimientos antinaturales, y también a la situación de crisis energética, en donde nada funciona ya con los derivados del petróleo porque no hay, y en donde parece que es necesario darle cuerda a casi todo para que marche un poco hasta que se vuelva a detener.

A Bacigalupi le resulta imposible evitar un homenaje claro a Blade Runner con los neoseres que aparecen en La chica mecánica, con una naturaleza y unos dilemas internos parecidos a los replicantes de la cinta de sir Ridley Scott pero sin la profundidad y la originalidad de estos últimos. Como ejemplo baste la siguiente la frase «los neoseres son más japoneses que los propios japoneses» o el supuesto hacedor mecánico —Tyrell— que se deja ver fugaz al final del relato.

Mucho premio para tan pocas nueces. La chica mecánica no es verdadera ciencia ficción en mi opinión. Parece más una novela de catástrofes al estilo de autores como Licoln Child o Douglas Preston. Esperamos mejores libros de este joven autor.

Excelente portada del dibujante francés afincado en Canadá Raphael Lacoste.

Bosque Mitago

Publicado el por Jack Moreno

Bosque MitagoBosque Mitago
Robert Holdstock
Editorial: Ediciones Gigamesh
Colección: Gigamesh Ficción, nº 33
Traducción de Cristina Macía
Ilustración: Corominas
Primera edición: julio de 2007
Número de páginas: 272
Precio: 18 euros
ISBN: 978–84–96208–28–5
Más info: Ediciones Gigamesh

Reseña de Jack Moreno:

Tras el final de la segunda guerra mundial, Steve regresa al hogar familiar, a Refugio del Roble. Su hermano Christian, que parece bastante cambiado, le narra los últimos días de su padre, fallecido durante sus largos años de ausencia. Los dos hermanos rememoran su niñez, sus juegos en el lindero del bosque y al hombre misterioso que vieron dentro, los recuerdos de ruidos extraños y las apariciones fugaces en torno a Ryhope.

Christian decide seguir los pasos de su padre y se adentra en la espesura, obedeciendo a su poderosa llamada. Steve descansa en la casa familiar, leyendo el confuso diario de su progenitor: anotaciones sobre los caminos del bosque y las fantásticas fuerzas y fenómenos que suceden en su interior.

Aparecen vórtices en los senderos y espirales de energía en torno a los árboles. Y sobre todo están los mitago (mythagoes): la imagen de una forma idealizada de una criatura mítica de miles de años de antigüedad. En el medio natural estas imágenes mentales adquieren cuerpo y los héroes y monstruos se manifiestan por medio del subconsciente colectivo de los hombres, que es eterno y se transmite de generación en generación. Pero los mitagos pueden ser a la vez hermosos y tenebrosos, peligrosos y atractivos.

Hay un ser primigenio superior a todos ellos, un hombre-bestia, un poderoso y voraz mitago que ronda el bosque y ataca a los extraños que se adentran en su tupida arboleda: el misterioso Urscumug.

Tras la prolongada permanencia de Christian en Ryhope, Steve decide salir en su búsqueda y en pos de una extraña y hermosa mujer —Guiwenneth— que merodea por la casa. Su compañero en la peligrosa incursión es Harry Keeton, un ex piloto de guerra que también se siente atraído por el bosque y sus criaturas.

Caballeros de espada y armadura, brujos, fortalezas y edificios de piedra, muros de fuego y hasta un soldado de la primera guerra mundial son algunos de los seres que deambulan por este dédalo interminable, una frondosidad donde el tiempo y el espacio tienen sus propias leyes.

La novela se aleja del tópico de dragones, mazmorras, elfos, orcos o batallas épicas y se centra en los mitos más antiguos de la cultura británica, desde la época del neolítico pasando por los celtas, los círculos de piedras, los mitos artúricos, las invasiones sajonas o el dominio del Imperio romano.

Seleccionado en el libro guía Literatura fantástica, las 100 mejores novelas (Ediciones Minotauro) de David Pringle, Bosque Mitago es uno de los mejores relatos de fantasía de los años ochenta. Ganador de los premios World Fantasy Awards y BSFA Awards, la saga del Bosque de Ryhope está compuesta por siete libros: Bosque Mitago (1984), Lavondyss (1988), The Bone Forest (1991), The Hollowing (1993), Merlin’s Wood (1994), Gate of Ivory, Gate of Horn (1997) y Avilion (2009).

Mythago Wood es un maravilloso cuento sobre un bosque encantado que se defiende a sí mismo de los intrusos mediante criaturas fantásticas que existen en el recuerdo de los hombres. Robert Holdstock recrea en su narración un universo paralelo inviolable y perpetuo repleto de episodios oníricos y poéticos, enfrentamientos fraticidas y mitología heroica.

Este es uno de esos pocos libros que te invita a creer en la existencia de bosques encantados, criaturas de fábula, fantasmas y reinos olvidados. Una excelente lectura.

Cabe destacar también la magnífica portada de Corominas.