La Paja en el Ojo de Dios

Publicado el por Jack Moreno

pajenos02Título: La Paja en el Ojo de Dios.
Autores: Larry Niven y Jerry Pournelle.
Editorial: Ediciones Minotauro.
Colección: Kronos.
Traducción: José M. Álvarez Flórez.
Tercera edición: octubre 2004.
Número de páginas: 551.
ISBN: 84-450-7465-2.
Precio: 21,50 euros.

Texto de contraportada:

Aunque el Segundo Imperio del Hombre abarca cientos de sistemas solares, todavía no se ha contactado con otros seres inteligentes.

El hallazgo de una insólita nave espacial con el cuerpo exánime de un alienígena en el interior conducirá a los humanos hasta una lejana estrella inmersa en una densa nube de polvo estelar: la Paja. Una expedición descubrirá allí una antiquísima civilización, amable y hospitalaria, pero que rehúye tratar de ciertos aspectos de su sociedad. Y es que bajo las sonrisas tranquilizadoras los pajeños ocultan un secreto planetario de impacto universal y devastador.

Compuesta a cuatro manos en perfecta sintonía, esta novela conjuga acción, drama, suspense, tecnología y alienígenas verosímiles, política y violencia. Su extraordinario poder de entretenimiento y sorpresa la ha convertido en una auténtica obra de culto, cuya reedición, ahora revisada, ha sido largamente esperada en España.

Reseña de Jack Moreno:

Rod Blaine, capitán de la nave MacArthur, recibe órdenes de transportar a dos pasajeros civiles hasta el planeta Nueva Escocia. Uno de ellos es el empresario Horace Bury, que está acusado de instigar la rebelión en una colonia exterior. Al poco de iniciarse el viaje, un objeto desconocido y de gran tamaño irrumpe desde el espacio exterior, adentrándose en los dominios del Imperio. Al ser interceptado, observan que se trata de una enorme nave alienígena impulsada por una tecnología de vela de luz. Dentro encuentran el cuerpo sin vida de un visitante de las estrellas.

Ante las dimensiones de este hallazgo, deciden la partida de las naves de guerra MacArthur y Lenin a la gigante nebulosa El Rostro de Dios y a su pequeña estrella La Paja, el lugar de origen de la nave intrusa alienígena.

Niven y Pournelle despliegan toda su imaginación al describir fisiológica y sociológicamente a los pajeños; su asombroso aspecto físico, su avanzada tecnología y su compleja y misteriosa estructura social, dividida en infinidad de castas. Y, sobre todo, su misterioso ciclo reproductivo.

Este primer contacto supone para los humanos el acceso a grandes oportunidades: para los militares, armas y nuevas tecnologías; para los hombres de negocios, comercio y enriquecimiento personal; para los políticos, expansión del Imperio; para los religiosos, nuevas almas que evangelizar; para los antropólogos, una nueva especie viva que estudiar. Pero también surge el miedo en todos ellos. El temor a que los pajeños les estén ocultando algo. De esta forma, la desconfianza, las dudas y las reticencias comienzan a aflorar entre los expedicionarios y los militares.

La novela tiene el acierto de ofrecer también la perspectiva de los pajeños al contemplar a los humanos y sus extrañas costumbres, sus acciones ilógicas, su tosca tecnología espacial, su despilfarro de materias primas valiosas y su incomprensible forma de gobernarse los unos a los otros.

Sin embargo, todo se va al traste cuando una imprevisible casta de pajeños se descontrola, provocando una alarma de seguridad en la nave MacArthur. Los secretos del Imperio —el impulsor Alderson y el campo Langston— están el peligro y será necesario protegerlos a toda costa.

Inevitablemente, un grupo de guardiamarinas descubre el secreto celosamente guardado por los pajeños a los ojos de los humanos. Un secreto que los haría seguros candidatos de ser exterminados por ellos.

La paja en el ojo de Dios es un soberbio space opera (aderezado con algunas gotas de hard, al principio de la novela) muchas veces incluido en el canon de las diez mejores novelas de ciencia ficción de todos los tiempos.

Puntuación: 9/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

Los Sicarios del Cielo

Publicado el por Jack Moreno

sicarios7bLos Sicarios del cielo
Rodolfo Martínez
Editorial: Ediciones Minotauro
Colección: Hades
Ilustración de cubierta: Lucrecia Demaestri
Primera edición: marzo de 2005
Número de páginas: 364
ISBN: 84-450-7540-3
Precio: 18 euros
Más info: Escrito en el agua
Más info: Ediciones Minotauro

Novela ganadora del premio Minotauro 2005

Texto de contraportada:

Remiel, propietario de un bar, es el principal sospechoso de haber iniciado un tiroteo que se ha saldado con cuatro muertos. Sin embargo, durante la rueda de reconocimiento, nadie parece capaz de identificarlo. Poco después un grupo de guerreros japoneses disfrazados de ejecutivos ataca su local. Además, Remiel se siente perseguido por una agente del Mossad y por una orden secreta de sacerdotes católicos. El protagonista debe evitar a sus enemigos y convencer a Paula, la policía encargada del caso, de su inocencia para que le ayude en una lucha en la que está en juego el futuro de la humanidad.

Rodolfo Martínez combina lo contemporáneo, lo fantástico y el thriller policial en una novela llena de intriga y acción que narra la historia de unas almas atormentadas por una insoportable inmortalidad.

Reseña de Jack Moreno:

Paula es la solitaria y valiente mujer policía encargada de investigar el extraño tiroteo que ha tenido lugar en un bar y que se ha saldado con cuatro muertos y diez heridos. El principal sospechoso, Remiel Stevenson, no logra ser identificado por los testigos, iniciándose así una enrevesada investigación, que se irá complicando todavía más según avance la trama.

Remiel se verá perseguido además por un comando israelí del Mossad, una orden secreta de fanáticos católicos y un misterioso grupo de japoneses. Todos ellos implacables. Todos ellos con una misma meta: dar caza a Remiel a cualquier precio y aún a costa de sacrificar sus propias vidas.

Rodolfo Martínez mantiene hasta la mitad de la novela la incógnita sobre el porqué del desesperado acecho a Remiel, un ser que lleva caminando por el mundo miles de años, buscando algo que sólo poseen los seres humanos; algo prohibido y muy codiciado por todos los que comparten su misma condición sumida en un estricto código de obediencia y rectitud.

Los Sicarios del Cielo es una novela que nos retrotrae inevitablemente a John Milton y a Neil Gaiman —con algún homenaje puntual a Miguel Hernández y a Bram Stoker— para mostrarnos el antiquísimo y singular combate que mantienen entre sí estos seres divinos e inmortales, ahora sobre un escenario terrenal con unas nuevas e incómodas reglas de juego.

El de Candás se vale del judaísmo y de la Cábala convenientemente, y nos deleita además con una nueva visita al brutal «territorio de pesadumbre» y a su más famoso inquilino, antiguo compañero de Remiel Stevenson.

En general, la novela alcanza un balance más que excelente que bien le ha valido para ser fallada como ganadora del II Premio Minotauro por un jurado muy selecto: León Arsenal, Laura Falcó, Chicho Ibáñez Serrador, Mª Àngels Mercader, Fernando Savater, Marcial Souto y Ángela Vallvey.

Incordie a Jack Barron

Publicado el por Jack Moreno

incordie2Título: Incordie a Jack Barron.
Autor: Norman Spinrad.
Editorial: La Factoría de Ideas.
Colección: Solaris Ficción nº 56.
Traducción: Gádor Soriano.
Número de páginas: 337.
ISBN: 84-95024-39-X.
Precio: 18,95 euros.

Novela finalista del premio Hugo 1970.
Novela finalista del premio Nebula 1969.

Texto de contraportada:

Jack Barron es el presentador de «Incordie a Jack Barron», el programa de TV en el que millones de espectadores tienen la oportunidad de denunciar la corrupción de políticos y empresarios. Desde el poder de la audiencia Barron no teme enfrentarse a nadie, y eso incluye a Benedict Howards, el millonario director de la Fundación para la Inmortalidad Humana, un instituto que ofrece a sus clientes la vida eterna a través de la congelación criogenética. Pero el complejo científico de Howards ampara en secreto un negocio de millones de dólares.

Incordie a Jack Barron fue denunciada en el Parlamento norteamericano por «depravada, cínica, repulsiva, degenerada y altamente irreverente». Con esta novela, Norman Spinrad nos introduce en un mundo inquietante próximo a nuestra realidad, donde la política, el dinero y los medios de comunicación compiten sin piedad por la hegemonía de la opinión pública.

Reseña de Jack Moreno:

Jack Barron dirige y presenta un programa semanal de televisión —Incordie a Jack Barron— basado en la exitosa fórmula de la controversia, el enfrentamiento y las quejas de los espectadores que llaman por teléfono para denunciar prácticas abusivas o ilegales de políticos y empresarios, y los problemas que les ocasionan en su vida diaria.

El show televisivo tiene una audiencia de millones de espectadores, lo que convierte a Barron en un hombre muy poderoso y bastante temible. Benedict Howards, impulsor de la Fundación para la Inmortalidad Humana, intenta sobornar (y luego amenazar) a Barron para que éste no le critique de racista en su programa. Además, Howards está pendiente de la promulgación de una nueva ley que convertirá su clínica privada de crionización en un lucrativo monopolio, por lo que intentará meterse en el bolsillo a Barron y su influyente programa.

Barron decide investigar el destino de las enormes sumas de dinero que los selectos clientes de la fundación pagan por hacerse con uno de los codiciados contratos de crionización. Poco a poco el periodista irá descubriendo una trama de corrupción y asesinatos hasta desentrañar la verdadera naturaleza de las investigaciones llevadas en secreto por Benedict Howards en sus laboratorios clandestinos.

Spinrad advierte el tremendo poder de la televisión como herramienta para manipular a las masas. Cita varios ejemplos, como los de Reagan o Eisenhower —actor y militar, respectivamente—, que lograron ser elegidos presidentes, para llegar a la certeza de que la imagen es lo que cuenta, y no la persona. Otro de los puntos criticados es el de las graves carencias e injusticias del sistema de seguridad social norteamericano. Por supuesto, el propio Barron también se aprovecha de las desgracias de su público, manipulando la realización de su programa para controlar la atención de sus espectadores y mostrarles lo que a él le interesa que vean.

A finales de la década de los sesenta, Norman Spinrad fue capaz de prever el enorme poder de la televisión; y también capaz de ganarse infinidad de críticas y denuncias al sugerir la idea de la corrupción dentro de los dos principales partidos políticos (y hasta incluso de proponer la idea de que un hombre de raza negra pudiese llegar a ser elegido presidente de los Estados Unidos de América).

Puntuación: 9/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

Los Hechos de la Vida

Publicado el por Jack Moreno

hechosvidaTítulo: Los Hechos de la Vida.
Autor: Graham Joyce.
Editorial: La Factoría de Ideas.
Colección: Puzzle.
Traducción: Manuel Mata.
Primera edición: julio de 2005.
Número de páginas: 349.
ISBN: 84-96525-36-8.
Precio: 8,95 euros.

Novela ganadora del premio World Fantasy Award 2003.

Texto de contraportada:

Las Vines, una extraordinaria familia de siete hermanas, vive en Coventry durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Gobernadas por una autoritaria matriarca, llevan una vida difícil en la que se mezclan la traición y la lealtad, el amor y la frustración, el miedo y la esperanza. Vidas presididas por la sabiduría familiar y, en ocasiones, la severidad de la tradición.

Una historia evocadora y terrorífica, de experiencias vividas al límite, por donde vaga el hijo de la más pequeña de las hermanas, el cual tiene un don sobrenatural de sentir premoniciones. El testigo inocente de una vida que discurre entre la guerra y la paz y entre lo mundano y lo mágico.

Reseña de Jack Moreno:

Martha es la veterana matriarca de la familia Vine, la cabeza visible de una parentela media inglesa que vive en la ciudad de Coventry, durante y después de los bombardeos alemanes de la Segunda Guerra Mundial. Martha tiene siete hijas —Cassie, Aida, Olive, Beatie, Ina, Una y Evelyn— a las que aconseja y dirige en función de sus carencias y/o cualidades.

La numerosa familia Vine comparte y discute todo tipo de confidencias, preocupaciones y acontecimientos que puedan afectar a la integridad del clan. De entre todas ellas, Cassie resulta ser la hija más problemática debido a su espíritu libre (alocado) y bastante descuidado.

Pero el verdadero protagonista de la historia es el pequeño Frank, hijo de Cassie y de un soldado norteamericano muerto durante el conflicto bélico. Frank es un niño que se cría entre mujeres, conviviendo con sus tías que se turnan para cuidarlo y educarlo mientras Cassie deambula por psiquiátricos. Esto hace que en ocasiones el autor se ponga del lado del joven y deje entrever una cierta misoginia, aunque detrás de todo ello descanse mucha sabiduría femenina acumulada durante generaciones.

La novela muestra la experiencia de Frank al descubrir los pequeños secretos que ocultan los adultos y sus (para él) extraños comportamientos. Joyce incluye en su relato los avatares habituales que cualquier familia debe sobrellevar: infidelidades, mentiras, secretos de familia, desamores, reconciliaciones, espíritu de supervivencia, etc.

Joyce defiende a capa y espada a la familia como institución y pilar básico de la sociedad, y critica duramente a las comunas, cuyos habitantes, con pretensiones de intelectuales, no dejan de ser barcos a la deriva. De hecho, durante el período que Cassie y su hijo pasan en la comuna de Ravenscraig, Frank recibe una educación deficiente dentro de un ambiente anárquico y de total libertinaje sexual. Cassie y Frank dejan el ‘antro de vicio’ y regresan al seno de su gran familia para enderezar sus vidas.

Por último, el autor ensalza el trabajo en la vida, por penoso que éste pueda llegar a resultar, que siempre dignifica a las personas, frente a la anarquía, la vagancia, la dejadez y la molicie de Ravenscraig.

Por lo demás, escasísimo contenido fantástico para una gran novela que se vende con la etiqueta de «terror» escrita en su lomo.

Puntuación: 8/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

Epopeya de Gilgameš, Rey de Uruk

Publicado el por Jack Moreno

gilgames4Título: Epopeya de Gilgameš, Rey de Uruk.
Autor: Sîn-leqi-unninni.
Editorial: Trotta.
Colección: Pliegos de Oriente.
Traducción: Joaquín Sanmartín.
Primera edición: julio de 2005.
Número de páginas: 427.
ISBN: 84-8164-732-2.
Precio: 20 euros.

Texto de contraportada:

Gilgameš inspira la creación artística desde hace cuatro mil años. En torno a él giran relatos más o menos legendarios que cuentan su historia: la del rey de Uruk-Kulaba, vieja ciudad del viejo país del Súmer, en el actual Iraq. Alguien que quiso alcanzar la gloria y se dio cuenta luego de que se le iba lo más importante: la vida.

Esta versión española, realizada a partir de los textos originales acadios recuperados por los estudios más recientes, es la primera que presenta en nuestra lengua la Epopeya de Gilgameš en su complejo contesto literario. La epopeya babilónica clásica de Gilgameš —redactada en torno al 1100 a.n.e. y, por tanto, el texto épico más antiguo que se conoce— tenía ya entonces mucha historia y dejó luego ecos muy tenaces en la literatura, la imaginería y hasta la música. Por este motivo se han incorporado al volumen y estudiado las tradiciones literarias precursoras de la Epopeya, así como la larga sombra de Gilgameš en la Antigüedad clásica y posclásica. Esperamos, de este modo, dar razón del nacimiento y crecimiento de un texto que no olvidaron nunca las escuelas babilónicas.

Reseña de Jack Moreno:

La epopeya clásica de Gilgameš es un texto en constante proceso de reconstrucción; un texto sujeto a cambios futuros según avancen los estudios y las excavaciones den nuevos frutos. La obra se reparte en once tablillas de unas 300 líneas cada una; cada tablilla con seis columnas (tres en el anverso y tres en el reverso) y con cincuenta líneas por columna.

Uruk fue la ciudad del rey Gilgameš, hoy ocupada por la árabe Warka (a medio camino entre Bagdad y Basora). El origen de la epopeya se remonta al III milenio a.C. El autor redactó el texto entre los siglos XIII y XII a.C.

Gilgameš, rey de Uruk, es un hombre de carácter fuerte e insaciable con las mujeres. Los dioses deciden aplacar su arrogancia enviándole un rival digno: Enkidu. Sin embargo, el combate entre dos opuestos se convierte en el encuentro de dos amigos. Enkidu y Gilgameš correrán fantásticas y peligrosas aventuras en busca de la fama imperecedera. No obstante, los dioses volverán a interceder, castigando la insolencia de ambos.

Finalmente, Gilgameš, temeroso de la muerte tras la pérdida de su amigo, realizará un viaje al fin del mundo, entre los límites del cielo y el infierno, en busca de la inmortalidad.

En este antiquísimo texto babilónico ya se alude al Diluvio Universal y a un arca construida por el esquivo Uta-napišti, el único hombre que alcanzó la perennidad de los dioses, y al cual Gilgameš interrogará para conseguir el secreto de la vida eterna, aunque en vano.

También resultan evidentes las posibles influencias o paralelismos entre la epopeya de Gilgameš y la literatura griega clásica (Homero) en infinidad de situaciones y personajes.

Puntuación: 10/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.