Embajada Alienígena

Publicado el por Jack Moreno

embajada05Embajada Alienígena
Ian Watson
Editorial: Ultramar Editores.
Colección: Ciencia Ficción nº 109.
Traducción: Alberto Solé.
Primera edición: octubre de 1990.
Número de páginas: 249.
ISBN: 84-7386-625-8.
Precio: Descatalogado.

Texto de contraportada:

El hombre ha conseguido entrar en contacto con otras razas alienígenas; no físicamente, a través del vuelo espacial, sino mentalmente, a través del desarrollo de ancestrales disciplinas físico-mentales. Y Lila Makindi, una muchacha africana del siglo XXII, se prepara concienzudamente para entrar a formar parte de la élite de seres humanos que están en comunicación con estos nuevos amigos de más allá del espacio. Su meta es convertirse en una embajadora psíquica ante esas razas alienígenas benevolentes de avanzada civilización.

Sin embargo, en el transcurso de su entrenamiento, descubrirá que la realidad acerca de esas embajadas alienígenas no es tan simple ni idílica como parece, y que su lucha en pos de la verdad puede llegar a convertirse en una lucha por la supervivencia…

Reseña de Jack Moreno:

Frente a la ciencia y la tecnología que los radiotelescopios, los satélites y los transbordadores ofrecieron a la investigación del espacio aparece un nuevo método no científico, denominado astromancia, para poder comunicarse con las estrellas. El origen se encuentra en un libro estudiado por los lamas y que enseñaba a proyectar la mente más allá del cuerpo.

La organización Bardo (Oficina para la Investigación Astromántica y Organización del Desarrollo) decidió terminar con la tradicional forma científica de investigación espacial, que consumía enormes cantidades de recursos, contaminaba y destruía el medio ambiente, y apostó por la astromancia. Para ello y durante muchos años, ha buscado por todo el mundo a jóvenes aspirantes con un gran talento para viajar con la mente.

Los nuevos tiempos quieren corregir los excesos de la sociedad del pasado, consumista, derrochadora, urbana, tecnificada y bastante poco ecologista. Los nuevos viajeros, en parejas de hombre y mujer, recitan mantras y unen sus cuerpos para proyectar sus mentes al espacio hasta entrar en contacto con seres extraterrestres más avanzados llenos de conocimientos.

Lila y Maimuna son dos jóvenes viajeras que terminan quedándose embarazadas tras varias proyecciones. Dado su estado, son retiradas del proyecto y confinadas en unas instalaciones adyacentes. Allí empiezan a observar toda una serie de irregularidades y mentiras dentro de Bardo hasta que finalmente descubren el engaño de la poderosa organización.

Las protagonistas especulan sobre los verdaderos motivos de Bardo: ¿salvar a la población mundial de un virus extraterrestre? ¿defenderse del acecho de una bestia estelar? ¿la búsqueda de un gran salto cualitativo en la evolución del ser humano? Lila y Maimuna también investigan el interés tan grande de Bardo por que sus viajeras se queden embarazadas.

La novela intenta denunciar el espíritu excesivamente optimista de la era postindustrial, los milagros tecnológicos logrados y el escaso desarrollo humano de aquella época, en donde la hipnosis dominó a la consciencia. Watson explica e investiga el concepto «neoténico» a la vez que critica el espíritu del «aprendiz de mago» que siempre ha perseguido el ser humano.

Puntuación: 6/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

Crónica de Dalkey

Publicado el por Jack Moreno

dalkey05Crónica de Dalkey
Flann O’Brien
Editorial: Nórdica Libros.
Colección: Otras Latitudes nº 4.
Traducción: María José Chuliá García.
Primera edición: mayo de 2007.
Número de páginas: 316.
ISBN: 84-935578-1-2.
Precio: 17,95 euros.

Texto de contraportada:

Reconocida tras su publicación en 1964 como la mejor fantasía cómica desde Tristam Shandy, Crónica de Dalkey es la quinta y última novela de Flann O’Brien. El libro está ambientado en Dalkey, un pueblo cercano a Dublín. Allí vive De Selby, genial personaje a quien conocimos en El Tercer Policía, que sigue ridiculizando algunas de las certezas del hombre moderno, como la teoría de la relatividad de Einstein, y que mantiene conversaciones con San Agustín, entre otros, gracias a un invento suyo capaz de alterar el tiempo y el espacio.

En uno de los momentos más divertidos del libro aparece el propio James Joyce que, aunque fallecido, conversará con Mick, otro de los protagonistas. Flann O’Brien nos vuelve a atrapar —con su lenguaje, su humor y su magia— en un mundo del que cuesta salir, donde casi todo es posible y donde, a pesar de lo absurdo que pueda parecer, las cosas tiene más sentido que en el mundo en que vivimos.

Reseña de Jack Moreno:

Mick Shoughnessy y su amigo dipsómano Hackett encuentran en Dalkey, una pequeña ciudad costera al sur de Dublín, al científico excéntrico De Selby, que además demuestra poseer también bastos conocimientos en filosofía. Mientras comen pan tostado con mantequilla y beben whiskey casero, De Selby confiesa su interés por destruir el mundo y criticar la vida adultera de San Agustín o las andanzas de Jonás y Francisco de Asís.

Se suceden toda una serie de situaciones disparatadas y vertiginosas: farmacias que se transforman en tabernas, cuevas submarinas que se convierten en aulas de teología… Y aparece algún que otro personaje surrealista, más propio de la popular novela de Lewis Carroll, como el sargento Fottrell, un estrambótico policía rural que trabaja en bicicleta pero sin nunca montarse en ella: la empuja sin jamás subirse ni pedalear.

Mick, algo paranoico y desquiciado, deviene un mesías o avatar dispuesto para salvar al mundo de De Selby. Y para ello decide primero robar en su casa (con la inestimable colaboración del sargento Fottrell) y después presentarle al gran escritor James Joyce, al que antes tiene que encontrar en la localidad de Skerries, donde vive en el anonimato, huyendo de su gran fama, mientras sopesa la posibilidad de iniciarse en la orden trapense.

O’Brien realiza una crítica mordaz de la sociedad irlandesa, quejosa, pesimista, católica, puritana, ociosa y bebedora, parodiando las costumbres de su país y la forma que tiene de relacionarse sus habitantes.

Hay que aplaudir la excelente traducción de María José Chuliá García y la impecable presentación del volumen por parte de Nórdica Libros, que incluye algunos pequeños detalles que agradecerán mucho los bibliófilos.

Puntuación: 8/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

Sherlock Holmes y la Boca del Infierno

Publicado el por Jack Moreno

bocainfierno05Sherlock Holmes y la Boca del Infierno
Rodolfo Martínez
Editorial: Bibliópolis.
Colección: Bibliópolis Fantástica nº 54.
Ilustración de cubierta: Alejandro Terán.
Primera edición: junio de 2007.
Número de páginas: 247.
ISBN: 84-96173-79-8.
Precio: 17,95 euros
Más info: Escrito en el agua
Más info: Editorial Bibliópolis

Texto de contraportada:

Sus caminos se han cruzado en el pasado, y volverán a cruzarse. Por un lado, Sherlock Holmes, el famoso detective, que parece haberse retirado para dedicarse a la cría de abejas. Por otro, Aleister Crowley, brujo y profeta autoproclamado como el hombre más perverso de su época.

Una oscura noche tormentosa, en algún lugar de la costa de Portugal, Crowley pondrá en práctica un ritual que amenazará con derribar las barreras entre los mundos, y Holmes estará allí para impedírselo. Pero, ¿podrá Holmes soportar el dolor de la pérdida que será el precio de su triunfo? ¿Cómo seguir siendo la implacable máquina de razonar cuando la misma realidad escapa a la razón?

Reseña de Jack Moreno:

Sherlock Holmes sigue la pista de Aleister Crowley hasta la costa portuguesa en un nuevo intento por evitar que las fuerzas infernales triunfen en su afán por recuperar el terrible grimorio y en hacer revivir a los Primeros, los antiguos seres primigenios que esperan dormidos en un lugar de sobra conocido por todos los fans seguidores de H.P. Lovecraft.

En su permanente intento por recrear el mal, Crowley no está sólo: se verá acompañado de otros dos seres maléficos. Y como tampoco lo está Holmes, que requiere la ayuda de los ya casi restablecidos Wiggins y Kent, dos aliados inestimables ya usados por el detective en sus anteriores aventuras. Wiggins aún está convaleciente tras un difícil caso que le llevó a la meca del cine a investigar un misterioso crimen. Kent, recuperando fuerzas, sigue madurando como persona aunque todavía no encuentra las respuestas que necesita para resolver el interrogante sobre su identidad.

El tercero en discordia es el esquivo y enigmático Adamson, igualmente interesado en el Necronomicon que persiguen Holmes y Crowley, aunque siguiendo sus propios planes, muy diferentes a los de sus temibles rivales.

Corre el año 1947 y el viejo detective, que ronda ya los 93 años de edad, parece dispuesto a dejar su trabajo definitivamente y retirarse a su mansión de Sussex para seguir disfrutando de la apicultura. Sin embargo, no parece que esta vaya a ser su última aventura, ni mucho menos.

Martínez elabora un libro con varias historias distintas narradas en boca de diferentes personajes y sin continuidad aparente en un intento por ofrecer un aperitivo de lo que vendrá y un postre de lo que ya pudimos disfrutar en sus dos anteriores aventuras del famoso detective consultor.

Sherlock Holmes y la Boca del Infierno parece más un interludio, un episodio bisagra que ofrece alguna pista sobre lo que ocurrirá en la próxima Sherlock Holmes y el Heredero de Nadie y, al mismo tiempo, termina de atar los muchos cabos sueltos de la anterior aventura, también editada por el sello Bibliópolis, Sherlock Holmes y las Huellas del Poeta.

Jacintos

Publicado el por Jack Moreno

jacintos05Jacintos
Chelsea Quinn Yarbro
Editorial: Ediciones Júcar.
Colección: Etiqueta Futura nº 13.
Traducción: Albert Solé.
Primera edición: febrero de 1990.
Número de páginas: 249.
ISBN: 84-334-4033-0.
Precio: Descatalogado.

Texto de contraportada:

En un futuro de furiosa banalidad, la humanidad se halla embotada a todo excepto los más potentes estímulos. El cine, el teatro, la televisión, los libros, fracasan en conseguir saciar el hambre de diversión de las masas. El ser humano desea más…, desea soñar. Y es entonces cuando aparecen los Sueños. Concebidos originalmente como una herramienta psiquiátrica, las grandes compañías no tardan en ver su potencial como espectáculo de masas. Y los gobiernos tampoco. Así se inicia la escalada. Las grandes cadenas de comunicación ven los enormes beneficios que puede reportarles este nuevo medio de contar historias a la gente; los gobiernos ven la posibilidad de cargar los Sueños con mensajes subliminales que les permitan controlar a una cada vez más anárquica población.

Y así, en aras de esta nueva industria, los Soñadores Sueñan sus Sueños para las hambrientas masas. No importa que a los pocos meses se queman, convirtiéndose en meros desechos humanos capaces sólo de soñar aberraciones. Porque también hay un mercado para ellas: el mercado negro…

Reseña de Jack Moreno:

Los ejecutivos Jehanne Bliss y Antony Mackenzie trabajan en una productora que se dedica a buscar individuos soñadores para después vender sus experiencias oníricas al gran público, tal como si se tratase de novelas o películas. Su trabajo se asemeja al de unos editores en busca de autores consistentes y con talento, capaces de formar buenas historias.

La búsqueda de beneficios y la feroz competición entre los ejecutivos, ávidos por escalar puestos dentro de la jerarquía de la empresa hasta alcanzar la cúpula de la junta directiva, provoca, en muchos casos, que los soñadores inocentes sean exprimidos al máximo hasta llegar a enfermar.

Los sueños pretenden ser una forma más de entretenimiento para las masas, a la par que la televisión o la radio, pero con el añadido de introducir en ellos toda una serie de subliminales capaces de amansar a los espectadores y reducir así los altos índices de delincuencia, disturbios y delitos que azotan las calles de las principales ciudades norteamericanas.

Sin embargo, el negocio tiene un problema grave: la mayoría de los soñadores termina quemándose, enfermando gravemente y produciendo imágenes espeluznantes. Para evitar este fenómeno, las cadenas contratan a psicólogos (llamados aquí hurgacabezas) y a musas intelectuales, capaces ambos de encauzar las carreras de los soñadores y evitar en lo posible la enfermedad. Pero no resulta así: la locura termina apareciendo.

La novela muestra los entresijos de cualquier gran productora de contenidos de entretenimiento, postrada ante los índices de audiencia, la contraprogramación, la corrupción, la marcha y contratación de ejecutivos y, sobre todo, la despiadada competición interna por alcanzar la dirección. El vil metal se impone a la seguridad y la salud de los trabajadores, que aquí son utilizados como simples piezas consumibles que después son desechadas sin ningún miramiento o preocupación.

A pesar de su planteamiento, Jacintos se convierte en un relato algo monótono, sin variaciones en el ritmo ni giros bruscos en el argumento, que vuelve una y otra vez sobre sí mismo. Quizás lo más destacable sea la dicotomía ente los dos personajes protagonistas: uno dispuesto a empatizar con los soñadores y el otro pensando en su promoción laboral.

Puntuación: 7/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

La Vieja Guardia

Publicado el por Jack Moreno

guardia05La Vieja Guardia
John Scalzi
Editorial: Ediciones Minotauro.
Colección: Kronos.
Traducción: Rafael Marín.
Primera edición: marzo de 2007.
Número de páginas: 300.
ISBN: 84-450-7638-5.
Precio: 18 euros.

Texto de contraportada:

La vida en la Tierra transcurre sin demasiados contratiempos. Sin embargo, en el universo se está librando una guerra sin cuartel por los últimos planetas todavía deshabitados de la galaxia. El ejército que defiende la causa de la humanidad está formado por ancianos. Ancianos a los que se les da el cuerpo de un joven de veinte años. Sin perder un ápice de los conocimientos y experiencias de su vida anterior, sus nuevos cuerpos les harán redescubrir sensaciones que la vejez había sumido en el olvido, sentirán de nuevo el vigor de la juventud, la atracción, el deseo y el sexo recobrarán sentido.

Sin embargo, el precio que pagarán por semejante regalo es alto: viajarán a un lugar remoto e inhóspito donde lo único importante será luchar y tratar de sobrevivir. Y nunca se les dará la posibilidad de regresar a la Tierra.

Reseña de Jack Moreno:

John Scalzi reconoce al final de la novela, en los agradecimientos, la deuda contraída con uno de los grandes de la ciencia ficción: Robert A. Heinlein. Y es de justicia este obligado reconocimiento porque La Vieja Guardia recupera el género space opera realizando todo un homenaje a la aplaudida novela (aunque también bastante discutida) Tropas del Espacio.

John Perry es un anciano viudo de setenta y cinco años que percibe un enorme vacío en su vida; una vida que ha completado su ciclo con éxito y en la que nada queda pendiente por hacer. Entonces es cuando John decide ser joven otra vez, alistándose en las Fuerzas de Defensa Coloniales, un poderoso cuerpo militar que ayudado de su avanzada tecnología pone orden en el espacio, repeliendo los ataques de otras razas extraterrestres, asegurando el bienestar de los asentamientos humanos en otros planetas.

El reclutamiento implica renunciar a la anterior vida y al derecho de residencia en la Tierra, pero también supone la ventaja de recibir un nuevo cuerpo cincuenta años más joven, pleno de energía y de vigor sexual. Y, por supuesto, conservando los recuerdos de la anterior existencia en un cerebro mejorado artificialmente. Tras unos días de autodescubrimiento y de total desenfreno, los jóvenes soldados son aleccionados en su nuevo y arriesgado oficio: la guerra contra especies alienígenas, hostiles y exóticas, viajando y luchando por toda la galaxia.

Como cualquier otro soldado profesional, Perry sufrirá crisis personales, será sometido a implacables interrogatorios y verá caer a muchos compañeros de armas, ancianos como él. Sin embargo, su mayor golpe ocurre el día que se encuentra con un batallón de las Brigadas Fantasma, las fuerzas especiales del ejército sobre las que corren extraños rumores.

Scalzi recupera también el mito del moderno Prometeo al escudriñar sobre lo que significa una vida sin recuerdos, sin infancia y sin certidumbre alguna sobre el origen propio. La Vieja Guardia es pura aventura recogida en una extensión justa y adecuada. Una lectura agradable y trepidante.

Puntuación: 8/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.