El Día de los Trífidos

Publicado el por Jack Moreno

trifidos05El Día de los Trífidos
John Wyndham
Editorial: Ediciones Minotauro.
Colección: Clásicos Minotauro.
Traducción: José Valdivieso.
Primera edición: marzo de 2008.
Número de páginas: 279.
ISBN: 978-84-450-7690-3.
Precio: 17,50 euros.

Texto de contraportada:

Unas extrañas luces verdes han aparecido en el cielo y la mayor parte de la humanidad ha alzado la mirada para contemplar el fenómeno. A la mañana siguiente todos despiertan ciegos. Las pocas personas que conservan la vista inician la lucha por sobrevivir en un mundo que se debate entre la desesperación y la barbarie.

Uno de ellos es Bill Masen, que se encuentra ingresado en el hospital, recuperándose del ataque de una planta mutante creada por el hombre: los trífidos. Se trata de enormes vegetales capaces de moverse y que han desarrollado una especie de lengua venenosa con la que agreden a los humanos. Ahora que han descubierto la debilidad de éstos, los trífidos se disponen a heredar la Tierra…, si los supervivientes no lo impiden.

Reseña de Jack Moreno:

Tras una larga lluvia de meteoritos un extraño fenómeno asola la mayor parte de Inglaterra: un síndrome desconocido e instantáneo provoca ceguera en casi la totalidad de la población. Como consecuencia, la civilización se paraliza y cae en la barbarie. Londres se colapsa rápidamente. Al pillaje y el robo le siguen la formación de pequeños grupos aislados que compiten entre sí por los escasos recursos desperdigados a lo largo de la ciudad. Miles de invidentes deambulan por las calles como zombies, palpando el terreno inseguros, en busca de algún comercio en donde encontrar algo que comer y así sobrevivir un día más.

El hambre no tarda en aparecer y la solución llega de manos de unas nuevas semillas modificadas capaces de producir unas plantas ricas en aceite. Sin embargo, los trífidos resultan ser también unos organismos hostiles, con unos aguijones venenosos capaces de matar a un hombre. Mientras algunas empresas se interesan en sus cualidades alimenticias, otras no dudan en explotar otras facetas. Las plantas escapan al control humano y comienzan a expandirse por todo el planeta, sumándose al problema de la ceguera y al de otras epidemias que atacan a la población.

Las pocas personas que aún conservan el sentido de la vista se convierten en preciados lazarillos, objeto de deseo por parte de los ciegos, que los secuestran a la fuerza para obligarles a encontrar alimentos.

Algunos supervivientes deciden unir sus fuerzas y empezar de nuevo. Entre los nuevos líderes surge el debate sobre la necesidad de crear un nuevo sistema de valores diferente, más materialista y práctico, adaptado a los tiempos de crisis y opuesto a la férrea moral cristiana imperante.

La novela, publicada en el año 1955, es claramente deudora de la época en la que fue escrita: la Guerra Fría. La psicosis creada ante la posibilidad de una guerra nuclear y/o bacteriológica y el temor hacia los satélites militares fueron problemas reales presentes en la sociedad de aquel tiempo. Por último, resulta también bastante curiosa la constante referencia a la figura salvadora de los Estados Unidos, unas «hadas madrinas» que siempre estarán ahí para salvarnos a todos. O puede que no.

Puntuación: 8/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

El Terror

Publicado el por Jack Moreno

terror05El Terror
Dan Simmons
Editorial: Roca Editorial.
Colección: Histórica.
Traducción: Ana Herrera.
Primera edición: abril de 2007.
Número de páginas: 761.
ISBN: 978-84-92429-11-0.
Precio: 22 euros.

Texto de contraportada:

En 1847, dos barcos de la Armada británica, el HMS Erebus y el HMS Terror, que navegaban bajo el mando de sir John Franklin, están atrapados en el hielo del ártico. En su anhelada busca del paso del Noroeste, parecen haber fracasado. Sin poder hacer nada por continuar su marcha y completar su expedición, rodeados del frío polar y de inminentes peligros, sólo pueden esperar a que llegue el deshielo que les permita escapar. Poco a poco, los días van pasando y las condiciones de supervivencia se vuelven más extremas; temperaturas que superan los cincuenta grados bajo cero, provisiones de comida escasas, el deterioro de los barcos o la llegada de enfermedades van mellando la esperanza de la tripulación.

Por si fuera poco, la extraña presencia de una criatura bestial y misteriosa hace que los hombres crean que se enfrentan no sólo a las condiciones naturales más adversas, sino también a fuerzas sobrenaturales que superan, por momentos, sus creencias y su razón. Con el tiempo y la llegada de las primeras muertes, fantasmas como el de la rebelión, el motín o el canibalismo hacen su entrada en escena, en un panorama desolador.

Reseña de Jack Moreno:

En mayo de 1845, sir John Franklin, capitán de la Royal Army y explorador ártico, partió de Inglaterra con 128 hombres a su mando y dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror, en busca del Paso del Noroeste. Dan Simmons recrea este tremendo episodio histórico, extraordinario marco de aventuras sobre el hielo, aportando su gran imaginación para dilucidar qué le pudo ocurrir a esta fallida expedición, cuyo destino final perduró durante muchos años en el más absoluto de los misterios.

Atrapados en un océano congelado, los dos barcos finalizan su navegación perdidos en el ártico y sentenciados a morir aplastados, tarde o temprano, por la enorme presión que el hielo va ejerciendo sobre ellos. Las reservas de carbón se agotan, igual que la comida almacenada en la bodega de los barcos. Por otro lado, las partidas de hombres enviadas para encontrar mar abierto regresan sin éxito; no hay atisbo de deshielo.

A esta situación tan desesperante se une la desaparición de varios hombres, una serie de espantosos asesinatos sin sentido y la presencia de enfermedades terribles como el escorbuto, debido a la mala alimentación.

Simmons se ha documentado excelentemente bien para escribir esta gran y larga novela, que además de narrar una aventura llena de misterios también explica y desglosa muchos pormenores de la navegación en barco —enfermedades, alcoholismo, motines, actos de sodomía, juicios sumarísimos a bordo, esquema de mandos, arquitectura de las naves, forma de vida de los marineros—, y siempre respetando, en la medida de lo posible, el grueso de los hechos reales que ocurrieron en esta expedición.

El encuentro con una mujer esquimal empujará al capitán Crozier a abandonar definitivamente los barcos, y partir hacia el sur de la Isla del Rey Guillermo en busca del río Back, ahora ya su única salvación posible.

El acoso del canibalismo, el suicidio y la locura, fruto de la desesperación más profunda, acecha sobre cada uno de los pocos supervivientes que todavía siguen la marcha hacia el sur mientras un terrible monstruo, temido en las creencias y el folklore de los pueblos del Polo Norte, persigue a la expedición sin descanso, cobrándose un tributo ancestral.

Puntuación: 8/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

La Carretera

Publicado el por Jack Moreno

carretera02La Carretera
Cormac McCarthy
Editorial: Mondadori.
Colección: Literatura Mondadori nº 338.
Traducción: Luis Murillo Fort.
Séptima edición: noviembre de 2007.
Número de páginas: 210.
ISBN: 978-84-397-2077-5.
Precio: 18,90 euros.

Novela ganadora del premio Pulitzer 2007.

Texto de contraportada:

La carretera, novela galardonada con el premio Pulitzer 2007 y best seller literario del año en Estados Unidos, transcurre en la inmensidad del territorio norteamericano, un paisaje literalmente quemado por lo que parece haber sido un reciente holocausto nuclear. Un padre trata de salvar a su hijo emprendiendo un viaje con él.

Rodeados por un paisaje baldío, amenazados por bandas caníbales, empujando un carrito de la compra donde guardan sus escasa pertenencias, recorren los lugares donde el padre pasó una infancia recordada a veces en forma de breves bocetos del paraíso perdido, y avanzan hacia el sur, hacia el mar, huyendo del un frío «capaz de romper las rocas».

Reseña de Jack Moreno:

Transcurre el invierno nuclear. En una carretera por la que ya no pasan más vehículos un hombre y su hijo pequeño empujan un carrito de supermercado en el que atesoran sus pocas pertenencias y víveres. Todo está cubierto de polvo y ceniza. El cielo, también. árboles calcinados, arroyos contaminados y casas quemadas es todo lo que encuentran a su paso, en su largo camino hacia el sur, directos a la esperanza de la costa.

Según avanzan en su penosa marcha (ambos están hambrientos y enfermos) descubren los restos del fatal apocalipsis —camiones volcados en la carretera, viviendas saqueadas, cadáveres— provocado tiempo atrás. El niño, nacido tras el desastre, tiene curiosidad por saber cómo eran (y cómo funcionaban) las máquinas inservibles que van encontrando tiradas en la carretera. Sin embargo, ellos dos no son los únicos supervivientes: forajidos, asesinos y otros iguales todavía salpican el mundo agotado.

En su huida hacia delante, se detienen en ocasiones y dejan la carretera para descansar, ocultarse de los «malos» o buscar algo que comer. Pero todo parece ser en vano, y la desesperanza se apodera poco a poco de ellos.

McCarthy expone en la novela los horrores que sobrevienen cuando desaparece la civilización. Sin leyes y sin recursos el instinto de supervivencia transforma a los hombres en salvajes sin remordimientos, sin compasión. Así, el niño protagonista de la historia se verá obligado a contemplar escenas terribles y a debatir desde su temprano entendimiento si las acciones que realiza su padre son correctas o no; si el fin justifica los medios; si en verdad ellos son los «buenos», los que portan el fuego.

Puntuación: 9/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.

Lo Mejor de los Premios Nebula 2

Publicado el por Jack Moreno

nebula07Lo Mejor de los Premios Nebula 2
Ben Bova
Editorial: Ediciones B.
Colección: Byblos Ciencia Ficción nº 490/2.
Traducción: P. Tizzano, M. Auerbach y Mª Pinto.
Primera edición: julio de 2007.
Número de páginas: 498.
ISBN: 978-84-666-0504-5.
Precio: 6 euros.

Texto de contraportada:

A comienzos de los noventa, el editor Ben Bova solicitó a los miembros de la Sociedad Estadounidense de Escritores de Ciencia Ficción —la entidad que otorga los premios Nebula— que eligieran los mejores relatos y novelas premiados con este Oscar e la ciencia ficción en sus veinticinco primeros años de historia, es decir, de 1965 a 1990.

Se conformó así la mejor y más completa selección de este género literario de los últimos años. Una antología monumental e irrepetible en la que se dan cita autores indiscutibles como Le Guin, Sturgeon, Silverberg, Ellison, Zelazny, Varley, Leiber, Haldeman, Benfrod o Scott Card. Imprescindible tanto para los aficionados como para todos aquellos que deseen acercarse a algunos de los mejores escritores de ciencia ficción de los últimos tiempos.

Reseña de Jack Moreno:

Samuel R. Delany, Harlan Ellison, Ursula K. Le Guin, Theodore Sturgeon, Fritz Leiber, Vonda McIntyre, John Varley, Clifford D. Simak, George R. R. Martin y James Tiptree, Jr. son los autores presentes en este segundo volumen de la genial antología editada por el escritor Ben Bova.

Al igual que en el primer volumen la selección de relatos recogida en este segundo libro, y llevaba a cabo por la mayoría de los miembros de la Sociedad Norteamericana de Escritores de Ciencia Ficción (SFWA) por medio de sus votos en una elaborada encuesta, resulta más que excelente.

Harlan Ellison es el autor que más cuentos aporta con «Un muchacho y su perro» y «Jeffty tiene cinco años». El primero presenta la extraña pareja formada por un perro telépata, fiel y amistoso, y su joven amo, grosero, maleducado y asesino que consumen su tiempo entre sesiones de cine erótico, la búsqueda de alguna chica a la que violar y las peleas a muerte con bandas rivales armadas. Más conmovedor es su segundo relato en el que recapacita sobre el envejecimiento, las experiencias perdidas y los cambios que el paso del tiempo imponen en las personas y en la sociedad.

«¡Coge ese Zepelín!» de Fritz Leiber propone una alternativa histórica sobre el resultado final de la Primera Guerra Mundial: si Alemania hubiese sido derrotada en Berlín en vez del armisticio de Rethondes firmado el 11 de noviembre de 1918. Entonces los zepelines no funcionarían con hidrógeno y sí con helio; los coches, con electricidad en vez de gasolina. Entonces el dirigible Hindenburg no habría estallado.

Clifford D. Simak es el autor de «La gruta de los ciervos danzarines» en donde un esquivo hombre, apartado de la civilización pero testigo perpetuo de ella, vive en una constante huida, temeroso, solitario y ocultándose de la sociedad mientras se arrastra en el tiempo, para siempre.

El popular George R. R. Martin también está presente en esta antología con el angustioso cuento «Los reyes de la arena», un relato de terror sobre la experiencia que sufre el pudiente señor Simon Kress el día que decide comprarse una curiosa y muy poco común colección de insectos luchadores. Su extrema crueldad con ellos le terminará pasando factura.

Puntuación: 9/10
Novela recomendada por Jack Blade Runner Page.