AFVZ Agencia Federal de Vampiros y Zombis

Publicado el por Jack Moreno

AFVZ Agencia Federal de Vampiros y Zombis
David Hine
Roy Allan Martínez
Wayne Nichols
Editorial: Dolmen Editorial
Colección: Dolmen
Traducción de Ángel Mirou
Ilustración de Jelena Kevic Djurdjevic
Primera edición: agosto de 2011
Número de páginas: 168
Precio: 20 euros
ISBN: 978-84-15201-54-0
Más info: Dolmen Editorial

Texto de contraportada:

Los vampiros y los zombies son reales. De hecho, los no-muertos han estado entre nosotros desde la misma creación de los Estados Unidos. Estas pesadillas vivientes no son lo que aparece en las leyendas idealizadas, sino el resultado de virus y plagas que amenazan a toda la humanidad. Por eso se creó la AFVZ (Agencia Federal para Vampiros y Zombies): para erradicar estas criaturas de la faz de la tierra. Y a finales del siglo XX parecía haberlo logrado… hasta ahora. Obligado a volver de su retiro, el Doctor Hugo Pecos recibe el encargo de detener el contagio antes de que se extienda por todo el país, pero con una célula vampiro clandestina planeando un atentado masivo, ¿no será demasiado tarde?

Inspirado en el sitio web FVZA.org y con guión del veterano David Hine (Spawn, Spider-Man: Noir), con dibujos de cortar la respiración de Roy Allan Martínez (Son of M) y Wayne Nichols (Star Wars), AFVZ promete hacer que incluso los fans más resabiados sigan leyendo hasta altas horas de la noche.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
Reseña de Jack Moreno:

Desde su retiro, el doctor Hugo Pecos relata a sus nietos los recuerdos lejanos sobre la creación de la Agencia Federal de Vampiros y Zombis (AFVZ), una organización secreta ideada por el presidente Ulysses S. Grant a mediados del siglo diecinueve con el objetivo de frenar el avance de estas criaturas por los Estados Unidos.

Con la llegada de los primeros colonos europeos, América empezó a verse amenazada por los ataques aislados pero persistentes de los espectros. Fue entonces cuando la agencia comenzó a luchar en serio contra la plaga de zombis y vampiros logrando ciertos éxitos. Sin embargo, a comienzos del siglo veinte había ya cerca de 300000 infectados por los virus que causan estas enfermedades.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el nacional socialismo alemán inoculó el virus a prisioneros de campos de concentración creando el desconcierto entre las tropas aliadas que en 1945 llegaban para liberarlos. El esfuerzo conjunto de los siguientes presidentes norteamericanos dio sus frutos y en 1950 se logró la primera vacuna eficaz antivampiros. Ya en 1963, el presidente Kennedy declaró ganada la guerra contra los vampiros.

La agencia cerró sus puertas en 1975.

En la actualidad, los jóvenes más vanidosos rinden culto al vampiro mediante la moda de vestir atuendos góticos y el uso de implantes y postizos que imitan los afilados colmillos de esta otrora criatura de la noche. Las epidemias son ya cosa del pasado y todo queda como un recuerdo borroso hasta que algo extraño ocurre en la ciudad de Corben.

AFVZ es una magnífica novela gráfica con guión del veterano David Hine, artista británico más conocido por sus trabajos para Marvel Comics, Image Comics y DC (X-Men, Spawn y The Joker’s Asylum) y dibujos de Roy Allan Martínez y Wayne Nichols.

Destacan también las ilustraciones finales de Yang Xueguo, Clint Langley y Alex Broeckel.

La chica mecánica

Publicado el por Jack Moreno

La chica mecánicaLa chica mecánica
Paolo Bacigalupi
Editorial: Plaza y Janés Editores
Colección: Éxitos
Traducción de Manuel de los Reyes
Ilustración de Raphael Lacoste
Primera edición: junio de 2011
Número de páginas: 538
Precio: 21 euros
ISBN: 978-84-01339-40-0
Más info: Random House Mondadori

Novela ganadora del premio Nebula Award 2009.
Novela ganadora del premio Hugo Award 2010 (ex-aequo con The City & the City de China Miéville).
Novela ganadora del premio John W. Campbell Memorial Award 2010.

Reseña de Jack Moreno:

Bangkok es un hervidero de expatriados que luchan por sobrevivir a las persecuciones y la pobreza. La época de prosperidad y expansión quedó atrás. Escasean los recursos básicos, las fuentes de energía fósiles desaparecieron y los alimentos se vieron expuestos a plagas y manipulaciones genéticas peligrosas. Nada es natural y todos los productos son sospechosos de portar enfermedades.

Grandes paquidermos sirven para mover los engranajes internos de las empresas multinacionales que abastecen a la ciudad de semillas transgénicas, dirigidas por extranjeros sin escrúpulos como Anderson Lake. La precaria actividad económica de estas empresas consigue mantener la producción a duras penas, recurriendo a sobornos, trabajo infantil y a la contratación de mano de obra barata, poco cualificada y sometida a prejuicios religiosos y raciales.

Llegada desde Japón, la neoser artificial Emiko es presa fácil de la burla y el desprecio en la sala de baile y prostitución en la que trabaja. Ha sido programada para obedecer y complacer los apetitos más bajos de sus creadores, pero en lo más profundo de su ser late la ilusión de liberarse, de marchar al norte donde los seres mecánicos viven sin amos ni obligaciones. Los neoseres fueron concebidos en Japón debido a la baja natalidad y a la escasez de obreros. Seres artificiales, burdos objetos todavía, se delatan por su belleza desmedida, sus rápidos movimientos antinaturales y sus excelentes cualidades físicas (aunque parece que no han conseguido resolver el eterno problema del recalentamiento).

Hock Seng es un tarjeta amarilla, un inmigrante de origen chino venido a menos que ejerce de secretario y consejero de Lake, aunque su verdadera intención es traicionar a los odiados extranjeros y recuperar su imperio comercial. Y en torno a todos el ministerio de medio ambiente tailandés se yergue como el organismo poderoso que mantiene el equilibrio en el consumo y ejerce el control real del país gracias a sus camisas blancas, unos funcionarios implacables pero también fáciles de sobornar.

Entonces ocurre el estallido: el protector de la reina aparece asesinado y todos se acusan entre sí.

La contracción del petróleo, el racionamiento del carbón, el crecimiento del nivel de mar, la compra de créditos de contaminación, el desastre del almacén de semillas de Finlandia (no se explica qué le pudo pasar), el control sanitario del pescado, el uso de muelles percutores, la vuelta a la tracción animal (megodontes), los ordenadores de pedales o las radios de manivela son algunos de los conceptos e ideas que el autor utiliza en la novela para explicar el retroceso tecnológico y energético que ha sufrido el planeta. Bacigalupi renuncia a presentar energías alternativas o nuevas fuentes futuristas; simplemente, nombra un reciente colapso tecnológico de grandes proporciones pero sin explicar el origen ni proponer nada nuevo.

Tras exponer la situación social, económica y tecnológica de la ciudad y los problemas personales de los personajes, la novela se convierte en un relato coral lento, aburrido y no muy atractivo para el lector habitual de ciencia ficción, que hubiera preferido un poco más de contenido en materia en cuanto a distopía fantástica se refiere. Y también un poco más de acción. A la mitad del libro, la narración cambia de golpe y adopta un trasfondo poco original en forma de aventura de espías, golpes de estado y guerras civiles típicas de cualquiera país asiático. Termina su relato el autor reuniendo con torpeza a todos los personajes (en la misma habitación) en un final soso y esperado a más no poder.

El título original de la novela es The Windup Girl, pero el editor español ha preferido inventarse uno más comercial y atractivo para los lectores de ciencia ficción antes que traducirlo correctamente, algo que siempre ha sido bastante habitual en nuestro mundillo. En efecto, con the windup girl Bacigalupi se está refiriendo a la delicada muñeca de cuerda que es Emiko, a su limitada autonomía y a sus movimientos antinaturales, y también a la situación de crisis energética, en donde nada funciona ya con los derivados del petróleo porque no hay, y en donde parece que es necesario darle cuerda a casi todo para que marche un poco hasta que se vuelva a detener.

A Bacigalupi le resulta imposible evitar un homenaje claro a Blade Runner con los neoseres que aparecen en La chica mecánica, con una naturaleza y unos dilemas internos parecidos a los replicantes de la cinta de sir Ridley Scott pero sin la profundidad y la originalidad de estos últimos. Como ejemplo baste la siguiente la frase «los neoseres son más japoneses que los propios japoneses» o el supuesto hacedor mecánico —Tyrell— que se deja ver fugaz al final del relato.

Mucho premio para tan pocas nueces. La chica mecánica no es verdadera ciencia ficción en mi opinión. Parece más una novela de catástrofes al estilo de autores como Licoln Child o Douglas Preston. Esperamos mejores libros de este joven autor.

Excelente portada del dibujante francés afincado en Canadá Raphael Lacoste.

Bosque Mitago

Publicado el por Jack Moreno

Bosque MitagoBosque Mitago
Robert Holdstock
Editorial: Ediciones Gigamesh
Colección: Gigamesh Ficción, nº 33
Traducción de Cristina Macía
Ilustración: Corominas
Primera edición: julio de 2007
Número de páginas: 272
Precio: 18 euros
ISBN: 978–84–96208–28–5
Más info: Ediciones Gigamesh

Reseña de Jack Moreno:

Tras el final de la segunda guerra mundial, Steve regresa al hogar familiar, a Refugio del Roble. Su hermano Christian, que parece bastante cambiado, le narra los últimos días de su padre, fallecido durante sus largos años de ausencia. Los dos hermanos rememoran su niñez, sus juegos en el lindero del bosque y al hombre misterioso que vieron dentro, los recuerdos de ruidos extraños y las apariciones fugaces en torno a Ryhope.

Christian decide seguir los pasos de su padre y se adentra en la espesura, obedeciendo a su poderosa llamada. Steve descansa en la casa familiar, leyendo el confuso diario de su progenitor: anotaciones sobre los caminos del bosque y las fantásticas fuerzas y fenómenos que suceden en su interior.

Aparecen vórtices en los senderos y espirales de energía en torno a los árboles. Y sobre todo están los mitago (mythagoes): la imagen de una forma idealizada de una criatura mítica de miles de años de antigüedad. En el medio natural estas imágenes mentales adquieren cuerpo y los héroes y monstruos se manifiestan por medio del subconsciente colectivo de los hombres, que es eterno y se transmite de generación en generación. Pero los mitagos pueden ser a la vez hermosos y tenebrosos, peligrosos y atractivos.

Hay un ser primigenio superior a todos ellos, un hombre-bestia, un poderoso y voraz mitago que ronda el bosque y ataca a los extraños que se adentran en su tupida arboleda: el misterioso Urscumug.

Tras la prolongada permanencia de Christian en Ryhope, Steve decide salir en su búsqueda y en pos de una extraña y hermosa mujer —Guiwenneth— que merodea por la casa. Su compañero en la peligrosa incursión es Harry Keeton, un ex piloto de guerra que también se siente atraído por el bosque y sus criaturas.

Caballeros de espada y armadura, brujos, fortalezas y edificios de piedra, muros de fuego y hasta un soldado de la primera guerra mundial son algunos de los seres que deambulan por este dédalo interminable, una frondosidad donde el tiempo y el espacio tienen sus propias leyes.

La novela se aleja del tópico de dragones, mazmorras, elfos, orcos o batallas épicas y se centra en los mitos más antiguos de la cultura británica, desde la época del neolítico pasando por los celtas, los círculos de piedras, los mitos artúricos, las invasiones sajonas o el dominio del Imperio romano.

Seleccionado en el libro guía Literatura fantástica, las 100 mejores novelas (Ediciones Minotauro) de David Pringle, Bosque Mitago es uno de los mejores relatos de fantasía de los años ochenta. Ganador de los premios World Fantasy Awards y BSFA Awards, la saga del Bosque de Ryhope está compuesta por siete libros: Bosque Mitago (1984), Lavondyss (1988), The Bone Forest (1991), The Hollowing (1993), Merlin’s Wood (1994), Gate of Ivory, Gate of Horn (1997) y Avilion (2009).

Mythago Wood es un maravilloso cuento sobre un bosque encantado que se defiende a sí mismo de los intrusos mediante criaturas fantásticas que existen en el recuerdo de los hombres. Robert Holdstock recrea en su narración un universo paralelo inviolable y perpetuo repleto de episodios oníricos y poéticos, enfrentamientos fraticidas y mitología heroica.

Este es uno de esos pocos libros que te invita a creer en la existencia de bosques encantados, criaturas de fábula, fantasmas y reinos olvidados. Una excelente lectura.

Cabe destacar también la magnífica portada de Corominas.

Roma Eterna

Publicado el por Jack Moreno

Roma EternaRoma Eterna
Robert Silverberg
Editorial: Minotauro
Colección: Ucronía
Traducción de Emilio Mayorga Calabuig
Primera edición: octubre de 2006
Número de páginas: 400
Precio: 18 euros
ISBN: 978-84-450-7610-1
Más info: Ediciones Minotauro
Más info: Robert Silverberg en Wikipedia

Reseña de Jack Moreno:

Los historiadores romanos dataron el año 753 a.C. como el de la fundación de Roma, refiriéndose al designar un año cualquiera como ab urbe condita (desde la fundación de la ciudad). La civilización romana —monarquía, república e imperio— duró en torno a 1200 años, ya que el final del imperio culminó en el año 476 d.C. (nota: el Imperio de oriente se prolongó hasta el año 1453 con la caída de Constantinopla).

Estas son las fechas reales; Silverberg nos propone otras.

El autor neoyorquino deja claro que se trata de una ucronía al relatar el fracaso de la expedición —el Éxodo— que un grupo de hebreos liderados por un caudillo carismático llamado Moisés sufrió al intentar marchar en pos de la tierra prometida, sin lograr el objetivo de liberarse de su esclavitud en Egipto. De haber tenido éxito, discuten varios personajes al comienzo de la novela, el Imperio habría sufrido la llegada de una nueva religión, un nuevo culto que habría transformado la forma de vida de los romanos y quizás el destino del mundo entero.

Silverberg escribe el devenir alternativo de la civilización romana desde el respeto a algunos de los sucesos históricos reales, como la división del Imperio, pero fabulando desde un enfoque más o menos lógico sobre cómo habría sido su perpetuación en el tiempo más allá de la caída real de Roma (el último emperador de occidente fue Rómulo Augústulo, hasta el año 476 d.C.). La novela se divide así en una serie de episodios independientes —fix-up— que narran sucesos plausibles de esta gran civilización hasta alcanzar el sueño de propagarse por las estrellas.

El primer capítulo de la novela presenta la llegada del embajador griego Menandros a la ciudad imperial en busca de una alianza matrimonial que sirva también como unión para reforzar los ejércitos del norte en su lucha contra las hordas bárbaras. Las intrigas políticas que aparecen al comienzo de la novela ayudan a comprender cómo funcionaba el complicado proceso de sucesión imperial mientras se describe con gran detalle los bajos fondos de la ciudad y las distintas clases sociales.

Tras la victoria en el norte, es el emperador de occidente el que ayuda al de oriente a deshacerse de los persas. Sin embargo, todo esto provoca un hecho inesperado: sin enemigos exteriores, ambos imperios empiezan a competir entre sí.

El enviado romano Córbulo llega a las fronteras más orientales del Imperio para investigar un nuevo culto que está tomando fuerza en la tierra de los sarracenos. El líder Mahmut tiene intención de propagar la religión del dios único entre su gente, lo que supone una grave amenaza para Roma. A su vez, en la otra punta occidental, se prepara una oleada de ataques para conquistar las temibles y distantes tierras de México. El nuevo continente, bautizado como Nova Roma, supondría una gran ventaja para el Imperio de occidente frente al Imperio de oriente en su pugna por el control del mundo. Pero el deseado oro de Perú se encuentra ya en manos del rey Olao, un jefe nórdico despiadado y tenaz enemigo de Roma, el primero en llegar desde el viejo continente.

Mientras tanto, en la península italiana resulta inevitable la guerra fratricida y es el emperador de oriente el que vence entrando victorioso en la ciudad eterna. Pero poco durará el control griego en occidente: Unos años después el Imperio vuelve a reunificarse y sobreviene una época de paz (Pax Romana) y de prosperidad con la llegada de grandes descubrimientos como la pólvora, la imprenta o la circunnavegación el globo terráqueo. A pesar de todo esto, según aumenta la riqueza de Roma los emperadores se vuelven más despilfarradores y los administradores más corruptos. Se suceden revoluciones internas —un guiño a la Revolución francesa y su Terror—, con ejecuciones y purgas desmedidas. Aparece con timidez la idea de la democracia y el fin de la clase de los patricios. La vieja República vuelve a atisbarse en el horizonte mientras un segundo éxodo por parte de los hebreos parece estar tomando forma. Un viaje a las estrellas.

Robert Silverberg, más conocido por sus novelas y relatos de ciencia ficción y por los que ha recibido infinidad de premios, es también un gran apasionado de la historia. Suyo es el ensayo Ciudades perdidas y civilizaciones desaparecidas, por citar un ejemplo.

En esta novela realiza su particular homenaje a la civilización romana sin grandes pretensiones a la hora de imaginar grandes cambios, intuyendo que la historia de Roma, de no haber tenido el final que todos conocemos, habría sido una sucesión constante de caídas y resurgimientos de los que siempre habría conseguido salir a flote. Por otro lado, la novela sí resulta una pequeña decepción para todos los que esperábamos encontrarnos con más contenido fantástico al imaginar el estandarte de las cuatro letras SPQR (El Senado y el pueblo romano) clavado sobre la superficie de algún planeta lejano. En otra ocasión, quizás.